Gli esordi dei mosaici negli edifici di culto furono a Roma: nei catini absidali, negli archi trionfali, nelle absidiole e nelle navate, furono realizzati programmi che narrano la storia salvifica dall’Incarnazione alla Parusia.
Eredi della solennità dell’arte greco-romana, questi mosaici si stagliano sfolgoranti generalmente in corrispondenza del presbiterio, in stretta unione con il culto eucaristico.
Cristo è imberbe e barbuto, in trono tra gli apostoli, oppure in piedi nell’atto di accogliere sante e santi con le corone del martirio o nell’atto di incoronare sua Madre.
Modelli iconografici differenti, preziose testimonianze della ricchezza multiforme dell’iconografia del primo millennio e della capacità della Grande Chiesa di dare spazio ed accogliere modi diversi e complementari di raffigurare il medesimo mistero cristiano.